2.经济基础和上层建筑的矛盾
(1)经济基础、上层建筑和社会形态
经济基础是指一定社会中占统治地位的那一种生产关系各方面的总和，体现着社会中人与人的经济关系。经济基础的内容是生产关系，但并不是社会经济结构或经济制度中的各种生产关系都能进入经济基础，只有占统治地位、决定社会经济结构或经济制度性质的那一种生产关系才是支撑起社会上层建筑，决定上层建筑性质并得到上层建筑服务的经济基础。
上层建筑是对建立在一定社会经济基础之上的社会政治法律制度与设施和与之相适应的社会意识形态的总称，体现着社会中人与人的政治关系和思想关系。上层建筑是与经济基础相对应的范畴，由两部分构成：一部分是建立在经济基础之上的政治法律制度与设施，体现的是人们的政治关系，称为政治上层建筑;另一部分是反映经济基础并为之服务的思想观念体系，体现的是人们的思想关系，称为思想上层建筑或社会意识形态。政治上层建筑和思想上层建筑之间相互联系、相互影响、相互制约，又同为经济基础所决定，并为经济基础服务。
社会形态是一定的经济基础与一定的上层建筑构成的矛盾统一体。社会形态是指一定社会制度、社会关系的具体形态。经济基础揭示了社会占主导地位的经济关系，上层建筑揭示了社会占主导地位的政治关系和思想关系，所以一定的经济基础与一定的上层建筑的矛盾统一体就具体地、全面地揭示了一定的社会形态。社会形态是具体的，在自身内部矛盾的推动下，社会形态不断发生着进步与变化，在历史上先后出现了原始社会、奴隶社会、封建社会、资本主义社会、共产主义社会(社会主义社会是共产主义社会的低级阶段)等五种基本的社会形态。
(2)经济基础和上层建筑的矛盾及其运动
一定的社会形态是一定的经济基础与一定的上层建筑构成的矛盾统一体。在社会形态的矛盾统一体中，经济基础决定上层建筑，上层建筑反作用于经济基础，经济基础和上层建筑之间存在着自始至终的矛盾运动。
①经济基础决定上层建筑。主要表现在：第一，经济基础决定上层建筑的产生，即上层建筑是适应经济基础发展的需要，为了服务于经济基础而建立起来的。第二，经济基础决定上层建筑的性质，即有什么样的经济基础就会有什么样的上层建筑，先进的经济基础支撑的是先进的上层建筑，落后的经济基础支撑的是落后的上层建筑。第三，经济基础决定上层建筑的变革，即当一种经济基础进行内部的改革与调整时，必然也要求上层建筑进行相应的改革与调整，当一种旧的经济基础被新的经济基础代替之时，旧的上层建筑也或迟或早被新的上层建筑所代替。
②上层建筑对经济基础具有反作用。这种反作用集中表现为上层建筑为经济基础服务：第一，上层建筑为经济基础服务的方式是，根据经济基础的需要而对社会生活各个方面和领域进行控制和调节。第二，上层建筑为经济基础服务的内容是，一方面保护和促进自己的经济基础的形成、巩固和发展，另一方面消灭和排斥异己的经济基础和上层建筑，包括旧经济基础与上层建筑的残余和新经济基础与上层建筑的萌芽。第三，上层建筑为经济基础服务的性质取决于其所服务的经济基础的性质。即如果上层建筑服务的是适合生产力发展的先进经济基础，则该上层建筑反作用的社会性质是进步的，如果上层建筑服务的是不适合生产力发展的落后经济基础，则该上层建筑反作用的社会性质是反动的。
③经济基础和上层建筑的相互作用构成了社会形态及其矛盾运动。一种社会形态建立初期，上层建筑与经济基础是基本适合的。这时二者之间虽然也有矛盾，但可以在该社会形态内部通过改革和调整加以解决。当一种社会形态发展到没落时期，经济基础已基本不能适合生产力发展要求，上层建筑的状况与经济基础领域中的变革要求也已经基本不适合了，这种矛盾就必须通过先进阶级的社会革命，消灭旧经济基础和上层建筑，建立新经济基础和上层建筑，才能从根本上解决。新经济基础和上层建筑一旦建立起来，经济基础和上层建筑之间就实现了在新的基础上的新的基本适合，从而又开始经济基础和上层建筑之间新的矛盾运动。在上层建筑与经济基础之间这种由基本适合到基本不适合，再到新的基本适合的永无止境的矛盾运动过程中，社会形态不断更新。如此循环往复，推动社会不断发展。
(3)上层建筑一定要适合经济基础状况的规律
经济基础决定上层建筑，上层建筑反作用于经济基础，上层建筑与经济基础之间的矛盾运动，这些辩证关系的综合构成了上层建筑必须适合经济基础状况的规律。这一规律与生产关系一定要适合生产力状况的规律一样，是人类社会发展的基本规律，具有重要意义。①它要求我们必须正确、全面地把握经济基础与上层建筑的辩证关系，避免犯上层建筑决定论和机械唯物论的错误。将上层建筑的反作用绝对化，甚至夸大为决定作用，是背离历史唯物主义原则的上层建筑决定论;将经济基础的决定作用绝对化，完全忽视和抹杀上层建筑的反作用，是背离辩证法原则的机械唯物论。②它是我们党制定路线、方针、政策的客观依据。我国社会主义上层建筑根本上是适合社会主义经济基础的，但也必然存在着某些不适合的环节和方面。十一届三中全会以来，我党制定的社会主义初级阶段的基本路线和基本纲领以及一系列方针政策，都是依据这一规律。