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科学及其在社会发展中的作用
1.科学的本质和社会功能
(1)科学技术的本质
科学是指人类在实践活动基础上通过理论思维形成的关于自然、社会和思维的知识体系，本质上是人类对客观世界的本质及其规律的认识。
技术是对人们在实践过程中积累起来的经验、方法、技巧、能力的总称，本质上是人类认识世界和改造世界的手段。
(2)科学技术的社会功能
科学技术本身就是人们认识世界和改造世界的成就，其一旦形成又反过来成为人们进一步认识世界和改造世界的理论指导和实践工具，提高人们认识世界和改造世界的能力和效率。从这个意义上说，科学技术本身天然地具有推动社会进步的积极社会功能。所以马克思曾称其为“历史的有力的杠杆”，“最高意义上的革命力量”。
2.科学技术是第一生产力
(1)科学技术是生产力科学技术包括科学与技术两个部分。技术是人们在实践过程中积累起来的经验、方法、工艺和能力的总称，本质上是作为生产力的劳动者的劳动能力。技术作为物质化的力量，本身就是生产力的直接组成部分，可以直接应用于生产过程。科学是人们在实践活动基础上形成的关于自然、社会和思维的知识体系，本质上是人们对客观世界的本质及其规律的认识。作为知识形态的力量，科学技术还不能直接实现对自然的改造，必须加入生产过程，物化到生产力的科学技术虽不是生产力的独立的实体性要素，但它渗透到生产力的实体性要素中，就会引起劳动者、劳动资料、劳动对象发生重大的变化，转化为物质的力量，成为直接的、现实的生产力，从而推动社会生产迅速发展。科学技术转化为直接的现实的生产力，主要是通过如下途径：①通过教育和学习，科学技术可以转化为劳动者的经验和技能，使劳动者的素质得到提高。②通过技术发明和创造，科学技术可以物化为劳动资料，使劳动效率得到提高。③通过开发和创造，科学技术可以拓展劳动对象的广度和深度，并创造出新的劳动对象，使劳动对象的数量、质量和利用率得到提高。④科学技术应用于管理过程，可以优化生产力资源的合理配置，使生产力资源的有效利用水平得到提高。科学技术与生产力之间的这种关系可以表示为：生产力=科学技术×(劳动者+劳动资料+劳动对象)。
(2)科学技术是第一生产力
科学技术在生产力发展的不同阶段和水平上所占的地位和所起的作用是不同的。在古代社会，真正意义上的科学还未产生，当然也就谈不上它是不是生产力。但在现代社会中，科学技术不仅是一般的生产力而且是第一生产力。这是因为：①科学技术已经成为生产力发展中的重要因素。在古代，生产的发展和经济的增长，主要依靠人们的体力劳动;在近代，劳动生产率的提高和经济的增长，主要因素仍然是靠资金、资源和劳动力的投入;而当代，科学技术因素在发达国家经济增长的比重中，在有些地区和部门甚至高达60%～90%。从而，科学技术因素成为与古代和近代生产力相区别的基本特征之一。②科学技术已全面渗透到生产力诸要素之中，成为推动生产力发展的重要杠杆。无论是劳动者技能的提高，劳动工具的变革和创新、劳动对象的开拓，还是生产力诸要素的合理配置，生产活动最优化的组织管理，都是通过科学技术的作用来实现的。科学技术与生产已经一体化，已经成为推动生产力发展的重大杠杆。③科学技术对现代社会生产的发展具有主导作用和超前作用。科学技术在经济、社会发展中的地位和作用越来越重要，从一定意义上说，它已经成为现代社会生产发展的首要的最具革命性的推动力量，成为制约经济、社会发展的决定性因素。
(3)科学技术是第一生产力原理对社会主义建设的指导意义。①邓小平提出科学技术是第一生产力，这是对历史唯物主义理论的重大贡献。②科学技术是第一生产力原理，要求我们切实认识实现现代化的关键是科学技术现代化，必须把发展科学技术提高到战略性地位，认识“科教兴国”战略的重要性。③现代科学技术对发展生产力的巨大推动作用，要求我国经济建设必须依靠科学技术，发挥科技人员的作用，把科技成果转化为现实生产力，应用于生产实践。④科学技术是第一生产力，要求我国必须发展高科技和知识经济，促进我国社会主义现代化宏伟目标早日实现。